Processos de energia de paletes

Do manuseio de materiais às operações de varejo, os paletes apoiam as cadeias de fornecimento e as metas de sustentabilidade.

Se você quiser ver o que mantém os executivos de empresas de paletes acordados à noite, caminhe até o armazém mais próximo, onde poderá ver as últimas modas expostas em uma mesa de madeira compensada levantada até a altura da cintura por uma pilha de paletes em cada canto.

Paletes evoluem e respondem à demanda

A visão de ativos da cadeia de abastecimento, como paletes, parados é semelhante a um semirreboque sendo usado como armazém temporário em vez de transportar cargas por todo o país. Embora devam estar circulando pela cadeia de abastecimento, esses paletes estão aumentando o tempo de permanência.

Uma palete colocada durante demasiado tempo num só local reduz efetivamente o fornecimento de paletes, aumentando os custos e o consumo de recursos para a sua produção.

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O problema é que as paletes estão por toda parte e as pessoas às vezes as consideram um dado adquirido. Paletes e produtos relacionados, como skids, existem há quase um século e evoluíram junto com o desenvolvimento da empilhadeira.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a sua utilização disparou e, desde então, têm sido um elo crítico na cadeia de abastecimento. Esses primeiros paletes foram feitos de madeira, mas ao longo dos anos os paletes foram construídos com papelão ondulado, aço e outros metais e plástico.

Mais de 2 mil milhões de paletes estão em circulação nos Estados Unidos e mais de 90% de todas as mercadorias são expedidas em paletes, de acordo com estimativas da indústria. À medida que a tecnologia de automação de armazéns se desenvolve e as cadeias de abastecimento estão sob pressão para serem mais eficientes, as paletes estão no centro das atenções como nunca antes.

Vejamos a questão do tempo de permanência que faz os executivos de paletes se encolherem. O tempo de permanência é contado a partir do momento em que um palete chega a um ponto de uso, como uma fábrica ou centro de distribuição, é carregado com o produto, entregue e depois devolvido ao conjunto de paletes para reutilização.

Na iGPS, fornecedora de paletes de plástico com sede em Orlando, Flórida, o tempo médio de permanência dos paletes é de cerca de 30 dias, de acordo com Jeff Pepperworth, presidente e CEO. Durante 2020 e a interrupção da cadeia de abastecimento devido à COVID-19, o iGPS – o maior pooler de paletes de plástico 48×40 da América do Norte – melhorou a sua utilização de paletes em cerca de 1,5 voltas adicionais.

Devido à mudança na procura dos consumidores e na cadeia de abastecimento durante a pandemia, era mais importante do que nunca manter as paletes a circular para fornecer bens de consumo, como alimentos e bebidas, produtos de limpeza e produtos de papel.

“Quando você olha em sua despensa, esses produtos representam praticamente todo o volume que vimos em categorias que apresentam excelente crescimento”, diz Pepperworth. “Ser capaz de utilizar nossa frota de uma forma que expandisse mais uma curva e meia foi muito vantajoso.”

A ORBIS Corporation, sediada em Oconomowoc, Wisconsin, oferece paletes de plástico em piscinas e serviços de gerenciamento e trabalha para gerenciar os tempos de permanência. Os paletes de plástico são projetados para suportar a longevidade de permanecer em um sistema sem impor custos adicionais para itens que podem não se mover tão rapidamente.

“Produtos que ficam presos a um armazém, distribuição ou centro de atendimento e têm tempos de permanência 'altos' são os mais adequados para paletes de plástico reutilizáveis”, afirma Alison Zitzke, gerente sênior de produtos para paletes, ORBIS Corporation.

Seja em um circuito de remessa fechado e apertado ou dentro de uma instalação, a vida útil de um palete de plástico disparará. Num estudo realizado na Virginia Tech, uma palete de plástico durou mais de 200 voltas versus uma palete de madeira branca durou 11 voltas.

“Isso pode significar mais 20 anos à vida útil de um palete de plástico”, diz Zitzke.

Até muito recentemente, as paletes eram ativos isolados porque não havia conectividade na cadeia de abastecimento ou forma de envolvimento. Isso está a mudar à medida que a tecnologia desempenha um papel mais significativo em toda a cadeia de abastecimento e as paletes estão a tornar-se mais inteligentes.